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Marzo 27, 2008.- El ex-campeón de Champ Car, Cristiano Da Matta parece estar cerca de regresar a las competencias oficiales luego de 19 meses de estar cerca de la muerte al sufrir un raro y tremendo accidente durante unas pruebas en la pista de Road America. El veterano de Champ Car y de Fórmula 1 manejó el auto # 99 Riley-Pontiac en unas pruebas el pasado 20 de Marzo en la pista Eagles Canyon cerca de Dallas y se dijo confiado en poder regresar esta misma temporada con el equipo Gainsco/Bob Stallings Racing. "Luego de las pruebas me dí cuenta de que aun se como hacer esto. Lo recuerdo muy bien," dijo Da Matta. "Lo más grande que sentí luego de las pruebas fue una sensación de alivio. Para mí, fue un gran, gran alivio, aun más grande que eso." El piloto brasileño casi muere por las lesiones que sufrió en Agosto del 2006 luego que su Champ Car golpeó a un venado que invadió la pista durante unas pruebas en la pista de Road America en Elkhart Lake, Wisconsin. El dueño del equipo, Bob Stallings dijo que podría juntar a Da Matta con otro ex-campeón de Champ Car, Jimmy Vasser y quiere tenerlo en una carrera tan pronto como la fecha de la Serie Grand-AM Rolex Sports Cars en Laguna Seca en Mayo próximo. "Nos demostró lo suficiente para confirmar que el regreso ha iniciado," dijo Stallings. "Si podemos armar un buen paquete de patrocinios, podríamos tenerlo de tiempo completo." Durante su retiro, Da Matta dijo que trató de mantenerse en forma manejando go-karts y con video juegos. Tambien se sometió a una rigurosa rehabilitación además de varias cirugías. Para el fin del 2006 reportó que se sentía 99 por ciento recuperado, pero los medicos le sugirieron que esperara hasta este año para correr otra vez. Las pruebas se retrasaron por dos días la semana pasada debido a fuertes lluvias y Da Matta manejó sobre una pista mojada y con lodo en la cual Stallings nunca había corrido antes. Aun así, parece que Da Matta puede hacer una transición de autos tipo fórmula a los sports cars y los pilotos de Stallings esperan que tenga un impacto significante. "Luego de salir algunas veces a la pista, parece obvio para todos nosotros que no ha perdido para nada su velocidad," dij Alex Gurney. "Si y cuando se logre un trato, será una gran adición para este equipo." |
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