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Paul Tracy tendrá un nuevo compañero por segunda ocasión en esta temporada ya que Gerald Forsythe contrató a Buddy Rice par remplazar a A.J. Allmendinger para la final de la temporada el próximo mes en la Ciudad de México. Luego de que a principios de semana Allmendinger le informó a Forsythe que se iba para correr en NASCAR, el co-propietario de Champ Car, Forsythe, decidió que tenía que ver a futuro. "Tenemos que pensar acerca del ´07 y esta será una buena audición para Buddy," dijo Forsythe, quien cambió a Mario Domínguez por Allmendinger cuando se habían corrido cinco eventos dentro de la temporada ´06 donde el piloto de 24 años ganó cinco veces. "Yo creía que Rice estaba bajo contrato pero descubrí que no y le llamé. Dijo que le encantaría correr con nosotros porque no tenía nada firmado y quisimos regresar a una situación competitiva." "Vamos a hacer pruebas con él la próxima semana y tal vez corramos un tercer auto para Michel Jourdain." Rice esta obviamente sorprendido por tener uno de los principales asientos en Champ Car. "Acababa de cambiar mi teléfono y se aparece este número extraño el miércoles por la mañana y no lo contesté, pero luego oí el mensaje y era Gerry Forsythe y dije: "A la Ch....." sabía instantáneamente de que se trataba," dijo el veterano de 30 años que fue dejado en libertad luego de pasar tres años con el equipo Rahal/Letterman. "Le he estado diciendo a mi esposa que si éramos pacientes algo bueno iba a ocurrir y es enorme. Es una oportunidad de oro y estoy realmente emocionado." Buddy le llamó a Tracy el miércoles para reportarle su buena suerte. "Paul dijo que estaba feliz por mí y se ofreció a pasar conmigo el día de mis pruebas y ayudarme en todo lo que pudiera," dijo Rice. "Eso fue muy buena onda de su parte." Además de una prueba y algunas promesas falsas, Rice nunca tuvo una oportunidad real en la serie después de ganar el título Atlantic hace seis años. "Creo que la gente sabía que Champ Car era a donde me iba a llevar mi carrera luego de ganar el Campeonato Atlantic (en el 2000) además de una prueba con Ganassi, nada se materializó," continuó. "Pero esto es grandioso para terminar un año frustrante." Rice casi ganó en su temporada debut en al Indy Racing League en el 2002 antes de remplazar al lesionado Kenny Brack con el Rahal/Letterman en el 2004. Logró tres victorias, ganó cinco Pole, lideró 342 vueltas y terminó tercero en las posiciones de esa temporada. Pero lo últimos dos años han sido a la baja con sólo tres top 5 y liderar 30 vueltas en el hundimiento de Rahal/Letterman. "Aún no olvido cómo manejar y esta es una gran oportunidad," dijo Rice quien ayudó a desarrollar el chasis G Force. "Creo que ambos hemos estado buscando esto como una prueba nada me gustaría más que correr ese nuevo Champ Car el año próximo." Además de darle a Rice una oportunidad tan esperada, esto también significa que Champ Car tendrá un norteamericano en la parrilla de salida debido a Allmendinger era el único yanqui en esta temporada. |
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